Una de las dudas más comunes al planear viajes al exterior es la parte burocrática: ¿Qué documentos necesito? ¿A dónde puedo ir sin visa? ¿Cómo manejar asuntos migratorios? En este artículo despejamos estas preguntas frecuentes para viajeros costarricenses. El objetivo es que estés bien informado sobre pasaportes, visas, permisos y consejos migratorios, para que tus trámites sean ágiles y sin contratiempos. Viajar informado es viajar más seguro, así que ¡manos a la obra!

Pasaporte costarricense: tu llave al mundo

El pasaporte es el documento básico e indispensable para cualquier viaje internacional. Debe estar vigente durante toda tu estadía en el extranjero (muchos países piden al menos 6 meses de validez al ingreso). Costa Rica emite pasaportes biométricos con alta aceptación global. De hecho, el pasaporte costarricense está muy bien posicionado: al 2025 permitía entrada sin visa previa a 149 países y territorios, siendo el #1 en Centroamérica en libertad de viaje. Esto significa que, como costarricense, puedes visitar destinos populares como la Unión Europea, Reino Unido, gran parte de Latinoamérica, Sudáfrica, Corea del Sur, Japón, entre otros, solo presentando tu pasaporte a la llegada. No olvides firmar tu pasaporte y llenar tus datos de contacto en la página de información, y por supuesto, guardarlo en un lugar seguro durante el viaje. Muchos viajeros llevan además copias impresas y digitales del pasaporte (p. ej., una foto en tu celular) por si se extravía.

¿Necesito visa? Países que la requieren y cómo gestionarla

A pesar de la amplia exención de visas que tenemos, algunos países sí exigen visa a los costarricenses. Los casos más relevantes incluyen:

  • Estados Unidos y Canadá: requieren visa de turista aprobada antes del viaje. En ambos casos se tramita con entrevista en la embajada (en San José para EE. UU., o vía centro de solicitud en Costa Rica para Canadá). Dato: Si tienes visa vigente de EE. UU., Canadá te permite pedir una autorización electrónica (eTA) para viajes aéreos.

  • México: no pide visa a costarricenses para turismo (somos exentos).

  • Sudamérica: en general casi ningún país suramericano pide visa (excepto casos particulares como Venezuela que actualmente solicita visa consular).

  • Europa (Espacio Schengen): no piden visa; puedes ingresar hasta 90 días como turista. A partir de 2025-2026 aproximadamente se implementará el permiso ETIAS, un registro electrónico sencillo para viajeros exentos de visa.

  • Asia y Oceanía: países como China, India, Vietnam, Australia, Nueva Zelanda sí exigen visa o e-visa. Por ejemplo, China requiere trámite en su consulado, India ofrece visa electrónica online, Australia y Nueva Zelanda también manejan visados electrónicos.

  • África y Medio Oriente: varía según el país. En destinos turísticos frecuentes (Egipto, Tanzania, Jordania) muchos ofrecen visa a la llegada o e-visa para costarricenses. Aún así, investiga caso por caso.

¿Cómo gestionarlo? Si tu destino pide visa, ingresa al sitio oficial de la embajada/consulado correspondiente con tiempo. Sigue los pasos indicados: formulario, documentos (fotografías, estados financieros, reservaciones, carta de invitación si aplica), pago de tasa y programar cita si es necesaria. Tip: Tramita la visa al menos un mes antes del viaje, mejor dos, por cualquier retraso. Una vez aprobada, verifica si te pegan una etiqueta en el pasaporte o es electrónica. Lleva copias de la visa aprobada cuando viajes. Y recuerda: aunque tengas visa y pasaporte en regla, la entrada final la decide el oficial migratorio al llegar, así que lleva también comprobantes de vuelo de regreso, reservaciones de hotel y solvencia económica por si te las solicitan.

Otros documentos importantes: licencias, seguros, permisos especiales

Dependiendo de la naturaleza de tu viaje, podría haber documentación extra a considerar:

  • Licencia de conducir internacional: Para manejar en el extranjero, en la mayoría de países basta tu licencia costarricense vigente acompañada de tu pasaporte (valido por 90 días de estadía). Sin embargo, algunos territorios pudieran solicitar el Permiso Internacional de Conducir (una traducción estandarizada de tu licencia). Verifica las normas del país que visitarás; por ejemplo, en Europa usualmente no lo exigen a costarricenses turistas, pero en ciertos países de Asia o África puede ser útil.

  • Seguro de viaje o asistencia al viajero: No es un documento obligatorio de entrada (excepto durante emergencias sanitarias, como ocurrió con el seguro COVID-19), pero sí altamente recomendado. Contar con una póliza de viaje te puede ahorrar grandes dolores de cabeza y gastos. Hay destinos (Cuba, por ejemplo) que sí piden comprobar un seguro médico de viaje al ingresar. Infórmate si tu destino lo requiere. De cualquier modo, es prudente llevar la póliza impresa o digital, y el número de asistencia disponible.

  • Vacunas y certificado internacional: Algunos países de África y Sudamérica exigen vacuna contra la fiebre amarilla. Si en los últimos meses estuviste en un país con riesgo de fiebre amarilla (p. ej. Colombia, Brasil, África subsahariana) o si vas a viajar desde Costa Rica hacia allá, podrías necesitar presentar la tarjeta de vacunación internacional (libreta amarilla). Consulta en la Clínica de Viajero o Ministerio de Salud de CR si necesitas alguna vacuna o medicamento preventivo (como profilaxis de malaria) según el destino.

  • Autorización para menores: Si viajas con tus hijos menores sin la compañía del otro padre/madre, o si un menor va a viajar solo o con terceros, debes tramitar un permiso de salida del país ante Migración. Este documento (permiso de salida para menores) se obtiene con cita en Migración o en un consulado si estás fuera, y requiere la autorización notariada de ambos padres o tutores legales. Sin este permiso, ningún menor costarricense puede salir del país en esas circunstancias.

Consejos migratorios al salir y entrar al país

El día del viaje, llega temprano al aeropuerto (2 a 3 horas antes) para cumplir con calma todos los procedimientos. En el aeropuerto Juan Santamaría o Liberia, deberás pagar el impuesto de salida si la aerolínea no lo incluyó en tu boleto (costaba $29, a veces ya viene incluido). Presenta tu pasaporte al oficial de Migración costarricense; usualmente no hacen muchas preguntas al salir, pero podrían consultarte tu destino. Al llegar al país extranjero, en control migratorio podrían preguntarte: propósito del viaje (turismo, visitas familiares, etc.), duración de la estadía, dirección donde te hospedarás y medios económicos. Responde con claridad y muestra los soportes si te los piden (reserva de hotel, boleto de retorno, tarjeta de crédito o efectivo suficiente). Importante: A tu regreso a Costa Rica, no necesitas visa ni nada (eres ciudadano), solo tu pasaporte vigente. Incluso si lo has extraviado durante el viaje, el consulado te puede emitir un documento de viaje para regresar. Declara en aduana si traes productos o sumas de dinero que lo requieran, y ¡bienvenido a casa!

En resumen, estar al día con los requisitos migratorios es esencial para un viaje sin sobresaltos. Pasaporte vigente, conocer si necesitas visa, y llevar tus papeles en orden te ahorrará demoras y estrés. Consulta siempre fuentes oficiales (embajadas, Migración de Costa Rica) ante cualquier duda. Con los trámites listos, podrás enfocarte en lo más lindo: disfrutar del viaje y las nuevas experiencias que te esperan. ¡Buen viaje, viajero informado!